Pantai Tanah Merah

Balikpapan adalah kota tepian pantai. karena terbentang hampir di sepanjang pantai. jadi tidaklah heran kalau pemandangan balikpapan didominasi oleh pantainya yang luas dan tenang. oleh karena itu banyak objek wisata pantai yang bisa dikunjungi, salah satunya yaitu pantai Manggar, pantai Lamaru, atau pantai Tanah Merah.

Tiap pantai itu mempunyai kelebihan masing-masing. Pantai Manggar letaknya lebih dekat dengan kota Balikpapan, punya tempat parkiran yang lebih luas, mempunyai banyak kamar bilas/mandi yang lumayan bagus, pokoknya pantainya lebih terawat karena dikelola oleh pemda balikpapan. Banyak perahu wisata, Banana Boat, dan ban untuk berenang yang bisa disewa disana. ongkos masuknya hanya Rp.3000,-/mobil.

Pantai Lamaru, letaknya lebih jauh sedikit dari pantai Manggar. kurang lebih 10-15 menit perjalanan selanjutnya. Pantainya lebih menjorok dari jalan raya. dan jalan menuju kesana masih berupa tanah yang bergelombang. Tidak ada kamar bilas. tapi masih ada penjual makanan serta perahu sewa. pantai lamaru tidak serapi pantai manggar. mungkin karena belum dikelola sepenuhnya oleh pemerintah. tidak ada biaya masuk bagi para pengunjung pantai itu.

Pantai Tanah Merah, letaknya lebih jauh dari pantai Lamaru dan pantai Manggar. untuk mencapai pantai itu dibutuhkan waktu kurang lebih 1 jam dari kota balikpapan. jalan aspal menuju kesana masih banyak yang berlubang. tapi kita disuguhkan pemandangan alam yang menawan sepanjang perjalanan. Bukit ilalang, semak belukar, sisa-sisa hutan hujan tropis, kebun singkong, diselingi rumah-rumah penduduk yang sederhana.

Tidak ada papan petunjuk keberadaan pantai Tanah Merah. Jadi bagi pengunjung yang belum pernah kesana memang harus banyak bertanya pada penduduk setempat, kalau tidak kita bisa tersesat kearah samarinda.
biaya masuk kawasan itu Rp.5000,-/mobil, itupun kalau ada penjaga yang sedang bertugas.

pantai tanah merah lebih besar dibanding pantai lainnya. saat pertama kali datang kita akan disambut oleh hutan pinus yang lebat dan sejuk, tidak akan terbayangkan bahwa ada sebuah pantai yang indah disana. setelah masuk kawasan pohon pinus itu barulah kita bisa melihat tepian pantai dari sela-sela pohon pinus yang tumbuh subur disepanjang pantai.

Pantainya sangat lebar dan landai, pohon bakau dan akar-akarnya yang menjulur masih banyak dijumpai disana. suasananya masih sangat asri dan tenang. ada juga beberapa warung kayu sederhana yang menjual aneka snack dan lontong pecel disana. kadang sekawanan sapi tiba-tiba melintas diantara lebatnya hutan pinus tersebut. jadi jangan heran kalau melihat banyak kotoran sapi yang tersebar dimana-mana.

biasanya pantai itu akan lebih ramai disaat hari libur. kebanyakan mereka datang sambil membawa bekal makanan. ada juga yang sambil membakar ikan atau ayam. kalau dihari biasa, pengunjung relatif sepi. paling-paling hanya ada pasangan muda yang berpacaran.

kumang disanapun lebih besar ukurannya. biasanya mereka dapat ditemukan disekitar akar pohon bakau. tidak ada perahu sewa, tidak ada penjual jasa sewa ban, tidak ada banana boat. tapi pemandangan alamnya lebih asri dibanding pantai lamaru dan pantai manggar.

Jadi tinggal milih saja, liburan kali ini akan mengunjungi pantai manggar kah...?, pantau lamaru..?, atau pantai tanah merah..? :-)